Hayvanların, özellikle de insanların, kalabalığı takip ettiğine inanma eğilimindeyiz. Şehir meydanında topluca havalanan bir güvercin sürüsünü veya son zamanlardaki "Labubu" çılgınlığını düşünün. Grubun çoğunluğu bir şey yapıyorsa, bireyin de onu taklit edeceği varsayılır. Bu süreç, beslenmemizden kullandığımız aletlere, dilden sanata kadar insan kültürünün temelini oluşturmuştur.
Ancak ya işler daha karmaşıksa? Ya belirleyici faktör sadece çoğunluğun ne yaptığı değil, aynı zamanda bireyin bu konudaki mevcut hislerinin ne kadar güçlü olduğuysa? Bu soru, Alberta Üniversitesi Psikoloji Bölümü'ndeki Hayvan Bilişi Araştırma Grubu'nun zebra finçleri üzerinde test etmeye karar verdiği soruydu. Zebra finçleri, Avustralya'nın iç kesimlerindeki kolonilerde üreyen, küçük ve oldukça sosyal ötücü kuşlardır. Laboratuvar ortamında, bu kuşlar yıl boyunca renkli ipler kullanarak kubbe şeklinde yuvalar inşa ederler.
Obsesif Renk Tercihleri ve Sürü Etkisi
Tasarımcı erkekler, yani türün yuva inşa edenleri, sabit renk tercihlerini sergiler. Bazıları maviyi şiddetle tercih ederken, diğerleri sarıya eğilimlidir; bazıları ise bu konuda neredeyse takıntılıdır. Ancak, bir rengi tercih eden bir erkek, yuvaların çoğunluğu başka bir renkten yapılmış bir topluluğa girerse ne yapar? Daha da önemlisi, mevcut tercihinin gücü bu kararı etkiler mi?
Bu soruyu yanıtlamak için üç aşamalı bir deney yürütüldü. İlk olarak, her erkeğin renk tercihi, mavi ve sarı ipler sunularak ve her bir ip ile ne kadar süre etkileşimde bulunduğunu kaydederek ölçüldü. Bu, hangi rengi tercih ettiğini ve bu tercihin ne kadar güçlü olduğunu hesaplamayı sağladı. Bir kuşun zamanının %95'ini mavi ip ile geçirmesi ile zamanını %60-%40 gibi bölmesi arasında önemli bir fark vardır.
İkinci aşamada, bu erkek ve dişi partneri, dört çiftin tamamlanmış yuvalarda yumurtaları kuluçkaya yatırdığı bir topluluğa yerleştirildi. Bu yuvalar sistematik olarak çeşitlendirildi. Bazı gruplarda, tüm dört yuva erkeğin tercih ettiği renkteydi. Diğer gruplarda ise, yuvaların çoğu veya tamamı erkeğin tercihine aykırıydı. Gözlemci erkek, bu yuvaları ve sakinlerini birkaç gün boyunca izleyebildi. Son olarak, erkek kendi kafesine geri döndürüldü, her iki renk ip de sağlandı ve yuva yapmasına izin verildi.
Araştırmanın Bulguları
Deneyde, başlangıçta zayıf renk tercihlerine sahip erkeklerin, çoğunluğun davranışını takip etme olasılığının daha yüksek olduğu gözlemlendi. Eğer gözlemledikleri yuvaların çoğu kendi tercih etmediği renkten yapılmışsa, bu erkekler kendi yuvalarında da o rengi kullanmaya daha yatkın oldular. Buna karşılık, başlangıçta güçlü tercihlere sahip olan erkekler, çoğunluğun ne yaptığını büyük ölçüde göz ardı etti. Aynı bilgiyi gördüler, aynı taklit etme fırsatına sahiptiler ancak bunu yapmadılar.
İlginç bir şekilde, birçok kuş sosyal bilgiyi fark etti. Çoğunluk, odak erkeğin tercih etmediği rengi kullandığında, bu erkekler yuva yapımına başladıklarında ilk olarak o renge dokunma olasılıkları daha yüksekti. Yani dikkatlerini verdiler, ancak farkındalık ile davranış değişikliği aynı şey değildi. Yuvasını yaparken, sosyal çevre ile erkeğin başlangıçtaki önyargısının gücü arasındaki etkileşim en önemli faktör oldu. Sosyal bilgiyi edinme ile bunu kullanma arasındaki bu ayrım kritiktir. Hayvanlar, başkalarının ne yaptığını gözlemleyebilir ancak mutlaka buna göre hareket etmeyebilirler. Bu boşluk, hayvanlarda uyum sağlama davranışına dair kanıtların neden karışık olduğunu açıklayabilir.
İnsan psikolojisinde benzer bir durum gözlemlenir. Güçlü önceden var olan inançlara sahip bireyler, sosyal etkiden daha az etkilenirler. Farklı öncelikli inançlara sahip iki kişiye aynı kanıtı sunduğunuzda, çok farklı sonuçlar alabilirsiniz. İlk tutum ne kadar güçlüyse, o kadar dirençli olma eğilimindedir. Zebra finçlerinde de aynı örüntü bulundu: Önyargı ne kadar güçlüyse, bireyin uyum sağlama olasılığı o kadar azdı. Zebra finçleri renk tercihi konusunda siyasi görüşler oluşturmuyorlar, ancak altta yatan mekanizma şaşırtıcı derecede benzerdir: Güçlü tercihler, bireyleri sosyal etkiden koruyan filtreler görevi görebilir. Bu durum, kültürün nasıl oluştuğu ve devam ettiği konusunda önemli çıkarımlar sunmaktadır.
Bireysel Seçimler Kültürü İnşa Eder
Uyum sağlama (conformity), kültürel gelenekleri istikrarlı hale getiren süreçlerden biridir. Yeni gelenler güvenilir bir şekilde çoğunluk davranışını benimsediğinde, grup örüntüleri yerleşir. Ancak bazı bireyler, kişisel önyargıları güçlü olduğu için direnç gösterirse, gelenekler daha yavaş yayılabilir veya tutmayabilir. Bu durum, bireysel değişkenliğin sadece arka plan gürültüsü olmadığını, aynı zamanda bilginin bir popülasyon içinde nasıl hareket ettiğini aktif olarak yapılandırabileceğini düşündürmektedir.
Hayvanlardaki uyum sağlama çalışmalarının çoğu, beslenme davranışlarına odaklanmıştır. Biz ise yuva inşa etmeyi, ekolojik olarak önemli ve hayatta kalma ile ilgili bir davranış üzerinde incelemeler yaptık. Yuva tasarımı üreme başarısını etkiler, bu nedenle kişisel tercih ile sosyal bilgi arasındaki denge muhtemelen gerçek sonuçlar doğurmaktadır. Bu yüksek riskli bağlamda bile, kuşlar körü körüne kalabalığı takip etmedi. Bazıları uyum sağladı, bazıları sağlamadı. Ve bu fark, kısmen başlangıçta ne kadar güçlü hissettiklerine bağlıydı.
Bu projenin en güçlü yönlerinden biri, görünüşte basit bir sorunun -kuşların başkalarını taklit edip etmeyeceği- çok daha karmaşık bir şeye nasıl dönüştüğünü görmekti. Görmek, öğrenmek ve yapmak arasındaki ayrımı yapmak zorunda kaldık. Ve sadece önyargının yönünü değil, önyargının gücünü de hesaba katmamız gerekti. Kültür, grup düzeyinde ortaya çıkar ancak bireysel kararlardan inşa edilir. Her kuş hangi ipi alacağına ve yuvasına ekleyip eklemeyeceğine karar verir. Bazen, tüm oda mavi olsa bile, sarı seven bir kuş sarıdan vazgeçmez. Grup tarafından çekilmek ile kendilik tarafından çekilmek arasındaki bu gerilim, geleneklerin nasıl oluştuğunu, devam ettiğini ve bazen başarısız olduğunu anlamada merkezi bir rol oynamaktadır. Ve bu durum, kendi türümüzdeki uyum sağlama davranışını düşünmemize de yardımcı olabilir.
