Roma İmparatorluğu'nun yaklaşık 1500 yıl önce Batı'da çöküşü, tarihin en çok tartışılan konularından biridir. Yaygın kanının aksine, bu düşüşün ardındaki nedenler karmaşıktır ve mutlak bir kaçınılmazlık taşımayabilir.
İmparatorluğun sınırlarının aşırı genişlemesi, devasa askeri harcamalara ve savunma zorluklarına yol açtı. İç savaşlar ve siyasi istikrarsızlık, ekonomiyi derinden sarstı; artan vergiler ve azalan ticaret halkı yoksullaştırdı. Barbar istilaları bu sorunları daha da kötüleştirdi.
Ancak, Doğu Roma İmparatorluğu'nun bin yıl daha ayakta kalması ve imparatorluğun geçmişte başarılı reformlar geçirmesi, düşüşün tamamen engellenemez olmadığını gösteriyor. Belki de farklı stratejiler veya reformlar Batı'nın kaderini değiştirebilirdi.
