Formula 1'de başarı, aracın performansından pilotların yeteneklerine ve stratejik kararlara kadar birçok faktörün hassas bir dengesine dayanır. Performans seviyelerinin birbirine çok yakın olduğu günümüz yarışlarında, zaferi getiren veya kaybettiren çoğu zaman pit duvarında alınan taktiksel tercihlerdir. Strateji, modern F1'in en karmaşık disiplinlerinden biri haline gelmiş durumda. Takımlar, her türlü yarış senaryosunu öngörmek için perde arkasında onlarca olası kombinasyonu analiz ediyor. Günümüz F1'inde zorluk açık: kazanan yaklaşım, sadece tepki vermek değil, aynı zamanda öngörmektir.
İşte bu noktada, birçok takımın vazgeçilmez bir aracı devreye giriyor: Catapult tarafından geliştirilen ve FIA tarafından da kullanılan RaceWatch platformu. Aslında kökeni neredeyse 20 yıl öncesine dayanıyor ve sezonlar boyunca giderek karmaşıklaşan F1 ile birlikte evrimleşerek, veriyi rekabet avantajına dönüştürebilen stratejik bir müttefike dönüştü. Bu platform, F1 stratejisinin nasıl yeniden şekillendiğinin canlı bir kanıtı niteliğinde.
RaceWatch: F1 Stratejisini Yeniden Şekillendiren Bir Araç
RaceWatch'ın önemini ve evrimini anlamak için, F1'in veri ve karmaşıklıkla tanımlanan yeni bir çağa ilk adımlarını attığı 2008 yılına dönmemiz gerekiyor. İşte o bağlamda, platformun arkasındaki fikir ortaya çıktı: daha önce yalnızca ayrı araçlarla erişilebilen dağınık bilgiyi, pistteki aksiyonu gerçek zamanlı olarak ilişkilendirebilen, görselleştirebilen ve yorumlayabilen tek bir ortamda birleştirmek.
Bu, Catapult'un CTO'su Gareth Griffith ve o dönemde Honda'nın stratejisti, şimdilerde ise Williams takım patronu olan James Vowles'un, o zamandan beri modern F1'in operasyonel sütunlarından biri ve serideki stratejik destek sistemlerinin öncüsü haline gelen bir platformu şekillendirmeye başladıkları yerdir. Griffith, Autosport'a verdiği özel bir röportajda, "2008'de Honda'nın strateji grubuyla Formula 1'de çalışmaya başladık. O zamanlar James Vowles takımın stratejistiydi ve benim geçmişimin televizyon verilerinin nasıl iyileştirilebileceği üzerine tartışarak başladık. Ancak James ile çalıştıkça, aynı görselleştirme yeteneklerinin pit duvarında da aynı derecede değerli olabileceği hızla ortaya çıktı." dedi.
Griffith, "O dönemde Formula 1, tur zamanlarının yanı sıra GPS verilerini kullanmaya yeni başlamıştı ve bunlar hala çok sınırlıydı. Tüm sistemler basit görüntüleyicilerdi: GPS için bir ekran, zamanlama için bir ekran, ancak bilgiyi gerçekten birbirine bağlayan hiçbir şey yoktu. James'in kendi araçlarından bazılarını - verileri birleştirmek ve strateji üzerinde çalışmak için tablolar - oluşturduğunu bile hatırlıyorum. O, parlak bir insan." diye ekledi.
Griffith devam etti: "Ancak bir bakıma, yarışı takip etmek neredeyse zorlaşıyordu. İşte fikir şekillenmeye başladı: analiz ve gerekli araçları doğrudan video sistemine entegre ederek, takımların yarışı takip etmelerini ve ayrı yazılımlar yerine tek bir ortamda eş zamanlı olarak strateji üzerinde çalışmalarını sağlamak. RaceWatch'ın arkasındaki temel ilke buydu: tüm kaynakları tek bir sisteme getirmek ve stratejistlere ihtiyaç duydukları bilgiyi sunmak."
Takımların Yarışları Öngörmesine ve Gelişimini Anlamasına Yardımcı Oluyor
F1 takımları için RaceWatch'ın evrimi her zaman iki tamamlayıcı yolda ilerlemiştir. Birincisi reaksiyonla ilgilidir: belirli bir anda hangi bilgi parçalarının önemli olduğunu ve her şeyin aynı anda olup biterken bunları net bir şekilde nasıl sunacağını anlamak, böylece stratejistler en kısa sürede, özellikle baskının doruğa ulaştığı ve hata payının azaldığı anlarda doğru kararı verebilirler.
İkinci ve daha iddialı yol ise, bir olay gerçekleşmeden önce neyin gerekeceği konusunda öngörüde bulunmaktır. RaceWatch'ın gelişerek takımların gelecekteki senaryoları simüle etmelerini ve tahmin etmelerini sağlayan bir platform haline geldiği yer burasıdır.
Takımlar, stratejilerini şekillendirmek, farklı senaryoları test etmek, pit stop pencerelerini belirlemek ve taktiksel fırsatları yakalamak için ona güvenirler. Platform, Mercedes ve McLaren gibi yıllardır kullanan takımların kendi verileriyle doğrudan bağlantı kurar, özellikle araç ve lastik davranışlarını tanımlayan modellerle, stratejistlere stratejileri belirlerken çok daha kesin referanslar sunar.
Tahmin Modelleri Sürücülerin Özellikleri Hakkında Bilgi de Entegre Ediyor
Strateji oluştururken, takımlar yarışın nasıl gelişebileceğine dair daha net bir resim oluşturmak için çok çeşitli unsurları ve parametreleri değerlendirir. Daha ayrıntılı lastik modellerine ek olarak, geçiş modellerini, rakip performans metriklerini, Güvenlik Aracı'nın etkisini, yakıt yönetimi düşüncelerini ve diğer faktörleri de entegre ederler.
Griffith, "Sürücülerin birbirlerinden daha iyi geçiş yapanlar olduğu için sürücüye özgü modellerimiz var. Hata yapma olasılığını da tahmin ediyoruz. Ve sonra tur zamanlarının dağılımı var: en iyi sürücüler daha tutarlıdır. Bütün bunlar, tahmin aracı haline gelen bir yarış temsilini oluşturmaya yardımcı olur." açıklamasını yapıyor. Bu unsurların tümü daha sonra RaceWatch'a entegre edilir ve hem olacakları tahmin edebilen bir sistem hem de stratejistlere gerçek zamanlı çözümler sunan bir sistem sağlar.
Herhangi bir stratejinin gücü, aynı zamanda onu besleyen verinin kalitesine de bağlıdır; bu nedenle antrenman seansları sırasında toplanan bilgiler çok önemlidir. Griffith, "FP1 ve FP2'de, sprint hafta sonu olmadığı ve pist kuru olduğu varsayıldığında, bu parametrelerin tümünü tanımlamak için çalışırsınız: her aracın temel tur zamanı, lastiklerin nasıl yıprandığı. Temelde yarış modeli için girdileri oluşturursunuz. Ve o noktadan itibaren, sistem sürekli olarak neler olabileceğini tahmin etmeye başlar." diyor.
Griffith, "RaceWatch'ın güçlü olduğu alanlardan biri, yarış sırasında değişikliklere tepki verme yeteneğidir. Aşınma beklenenden daha yüksek veya daha düşükse veya aracın performansı ilk tahminden farklıysa, stratejiyi güncelleyebilirsiniz. Örneğin, aşınma daha yüksekse, sistem iki duraklı bir yaklaşımın gerekli zamanı geri kazanmanıza izin verip vermeyeceğini söyleyebilir. Bütün bunları modelleyebilir ve uyum sağlamanıza yardımcı olabilir." diye ekliyor.
Takımlar 200'den Fazla Kanal ile Çalışıyor
Veri çok önemli bir rol oynar, ancak pistte olup biteni anlamak doğrudan görsel izlemeyi de gerektirir. Geçmişte, sınırlı video akışlarıyla, yayınlarda nadiren görünen takımlar kendi yarışlarını takip etmekte zorlanabiliyordu. Bugün RaceWatch, "follow me TV" adlı özel bir özellik içeriyor; bu, takımların hem kendi araçlarını hem de rakiplerinin araçlarını gözlemlemelerine olanak tanıyor ve lastik aşınması gibi sorunları analiz etmelerini sağlıyor.
Griffith, "Herhangi bir anda hangi kameranın belirli bir aracı çektiğini bilerek, onu tüm devre etrafında takip edebiliriz. Follow Me TV adında kendi otomatik TV yönetmenimiz var: takip etmek istediğiniz aracı seçiyorsunuz ve sistem, o araç pistte tur atarken ona özel bir televizyon akışı üretiyor." diye açıklıyor.
Griffith, "Ortalarda yarışan sürücüsü olan bir takım, geleneksel TV yayınında yalnızca nadiren görünebilir; ancak bu sistemle takımlar kendi araçlarının sürekli bir video akışına sahip oluyor, bu da aracın nerede olduğunu, nasıl performans gösterdiğini bilmelerini ve durduğunda veya bir şey olduğunda hemen fark etmelerini sağlıyor." diye ekliyor.
Pistte olup biteni tam olarak anlamak için takımlar, taktiksel kararlarını keskinleştirmek için hayati önem taşıyan yaklaşık 200 video, ses ve veri kanalına güvenir. RaceWatch daha sonra takımların pit penceresi gibi unsurları gerçek zamanlı olarak takip etmelerini sağlayan kilit bir stratejik varlık haline gelir.
Bu, F1'de geçişlerin giderek nadirleştiği bir ortamda kritik bir bilgidir: rakip tarafından geçilmeye (undercut) ne kadar açık olduğunuzu veya bir pit stopun geçiş yapmanıza yardımcı olup olamayacağını bilmek, değerli puanlar kazandırabilir. Ancak bu, takımın arkasındaki devasa operasyonun sadece küçük bir parçasıdır; buna fabrikada özel görevler üzerinde çalışan ek personelin bulunduğu uzak garaj da dahildir.
Bu nedenle RaceWatch, birçok takım için son derece esnek bir platform haline gelmiştir ve rol odaklı kontrol panellerine yapılandırılabilen yaklaşık 300 farklı görselleştirme sunar. Stratejistler bunu yarış planlaması için kullanırken, GPS verilerinden yararlanan diğer mühendisler, sürücüye zaman kazanabileceği yerler, örneğin daha geç fren yapmak veya viraj çizgisini iyileştirmek gibi konularda tavsiyelerde bulunabilirler.
Günümüzde strateji, pit duvarı karar verme süreçlerinin ötesine geçerek, tahmin modellerini, canlı analitikleri ve pist kenarı ile fabrika operasyonları arasında paylaşılan uzmanlığı birleştiren sofistike bir ekosistem haline gelmiştir. Bu bağlamda RaceWatch, takımların yarışı yorumladığı ve kararlarını şekillendiren pusula haline gelmiştir ve 2025 yılında 20. dünya şampiyonluğunu kutlamıştır.
